Video: Niederlande-Kapitän Arjen Robben war nach der 0:4-Pleite gegen Frankreich sehr enttäuscht – er glaubt aber dennoch weiter an die Qualifikation für die WM 2018. (Quelle: YouTube/TIME 4 SPORT)  
 Nach 120 torlosen Minuten ging es ins Elfmeterschießen, wo sich Spanien mit 4:2 durchsetzen konnte.  
  Dementsprechend gelten die Japaner als Underdog und dürfen sich maximal Außenseiterchancen ausrechnen… 
 Sollte natürlich bereits dieser aufschlussreiche Test-Kick das richtungsweisende Auftaktspiel gegen die Kroaten simulieren, dürfte nun gegen das „Original“ sogar noch mit etwas mehr Ungemach zu rechnen sein. 
  Er geht das Feld rauf und runter. Er ist defensiv und offensiv gut, er ist ein echter Gewinn für den AC Mailand und er hat es geschafft, das in der Nationalmannschaft zu wiederholen. Er ist eine gute Kombination mit Mbappe und anderen, die nach vorne gehen.  

Unauffällig präsentierte sich Italien auch im zweiten Abschnitt der Gruppenphase. In der Quali-Gruppe hielt Italien lange Zeit mit dem späteren Gruppensieger Spanien mit und erst durch die 0:3- Niederlage in Madrid war klar, dass den Italienern nur Rang 2 in der Gruppe bleiben würde.  
 Dabei wird sich bereits im Auftaktspiel entscheiden, ob die Aufstiegswette nicht möglicherweise doch als eine Gelddruckmaschine zu gebrauchen ist: Trotz der gewaltigen Quotenunterschiede scheint ein Achtungserfolg gegen die Engländer kein ganz unmögliches Unterfangen zu sein → Zum WM 2018 Spielplan  
  Foto: Südkorea hofft auf eine starke WM von Heung-min Son – kann er mit seiner Mannschaft das Achtelfinale erreichen? (Credit: Ahn Young-joon / AP / picturedesk.com) 
 Diesem prestigeträchtigen Erfolg im Skandinavien-Derby dürfte es namentlich auch zu danken sein, dass das Scheitern gegen die Portugiesen längst in Vergessenheit geraten ist: Ein Play-off-Trauma bringt die Schweden schon seit zwei Jahren nicht mehr um den Schlaf. 
  Sechs Tage später (20:00 Uhr) könnte in Kasan die Vorentscheidung um den Gruppensieg fallen, denn mit Polen wartet der wohl härteste Konkurrent auf die Kolumbianer. Besonderes Augenmerk wird dabei auf das Duell der beiden Bayern-Kollegen James und Lewandowski gelegt werden.  

 Dieser Erfolg gelang bei der EM 2008 in Wien, als sich die Türkei im Elfmeterschießen mit 4:2 durchsetzen und ins Halbfinale aufsteigen konnte. Ansonsten stehen noch vier Unentschieden zu Buche, drei Mal mussten sich die Bosporus-Kicker geschlagen geben.  
 Seit Februar 2016 ist Renard, der in seiner aktiven Fußball-Karriere nur mäßig begabt war und über die dritte Liga nie hinauskam, Marokkos Nationaltrainer.  
  Die Wettfreunde sind der Meinung, dass es auch diesmal auswärts für die Isländer in der Türkei nichts zu holen geben wird. 
  Dazu kommen noch mit Youssouf Fofana (Monaco) und Jordan Veretout (Marseille) zwei namhafte Ersatzmänner. 
  Der Grund hierfür ist ziemlich kurios: Die UEFA erachtet es nämlich als erwiesen, dass sich der Wahl-Römer im vorletzten Gruppenspiel gegen Zypern wegen Zeitspiels „absichtlich eine Gelbe Karte eingehandelt“ hat, um für das letzte Gruppenspiel gegen Gibraltar eine Sperre zu erzwingen und daraufhin im Playoff wieder dabei zu sein.  

 An der Renaissance der nigerianischen Nationalelf hatten sich in den zurückliegenden vier Jahren sage und schreibe acht Trainer versucht.  
 Rodrigo, Ferran Torres und Mikel Oyarzabal könnten auf den Flügeln wirbeln. Dafür wäre auch Jungstar Ansu Fati ein Thema sowie Olmo. Zudem ist auch Pablo Sarabia eine Möglichkeit.   
 In fünf bei Weltmeisterschaften sowie dem Confed Cup gegen El Tri absolvierten Pflichtspielen hat es für die Nordamerikaner lediglich zu einem einzigen Remis gereicht. 
  Die Highlights dieses ersten Spiels aus der Gruppe G sind jedoch am Nachmittag ab 13:00 im ZDF zu sehen, wenn dort die Übertragung der anderen drei Spiele dieses Tages beginnt.  
 Nach einer der 1:2-Niederlage gegen die Three Lions bräuchte es gegen die Belgier, die mit einem 2:0 gegen Panama in die WM gestartet sind, schließlich zwingend einen Zähler, das das das dritte Vorrunden-Spiel nicht zum Duell um die goldene Ananas verkommt.  

 Mit dem Olympiastadion hat sich das deutsche Team allerdings eine etwas komplizierte Heimstätte für den achtbaren Rekordversuch ausgesucht; in Berlin waren die Adlerträger zuletzt schließlich nur mit negativen Einträgen in den fußballerischen Geschichtsbüchern auffällig geworden.  
 Zusätzlich schoss er Ägypten auch noch zur WM. In der zweiten Quali-Runde erzielte er in sechs Spielen vier der insgesamt acht ägyptischen Tore. Der wichtigste war der verwandelte Elfmeter in der vierten Minute der Nachspielzeit gegen Kongo.  
  Um 11:00 Uhr MEZ steigt die Partie Tunesien — Australien, also das Parallelduell der Gruppe D. Anschließend folgt die erste Begegnung der Gruppe C mit Polen — Saudi-Arabien (14:00 Uhr). Um 20:00 Uhr bestreiten Argentinien und Mexiko das zweite Match der Gruppe C. 
  Prinzipiell darf man aber natürlich sogar geteilter Meinung sein, ob das Abschneiden bei den jüngsten Turnieren überhaupt als eine Enttäuschung zu werten war – nach längerer Abstinenz hatte es sowohl in Brasilien als auch in Frankreich jeweils zum Viertelfinalisten gereicht.  
 Die Leuchtfigur im Kader ist aber natürlich Kapitän Lionel Messi, der nach dem Sieg bei der Copa endlich auch den Weltmeisterschaftstitel gewinnen will.